המגן הוא מותחן פשע עתיר אקשן שמתחיל במקום שקט יחסית: מייסון, סוכן לשעבר החי בגלות על אי מרוחק, מוצא את עצמו נאלץ לשבור את השגרה כשהוא מציל נערה צעירה מסופה קטלנית. מהר מאוד מתברר שההצלה לא סוגרת מעגל, אלא פותחת אחד חדש—שרשרת אירועים שמושכת אותו החוצה אל העולם, אל סכנות שהוא חשב שהשאיר מאחור. האווירה נשענת על תחושת רדיפה מתמשכת, עם מתח שמצטבר סביב הבחירה המתמדת בין להישאר מוסתר לבין להילחם.
מה שמייחד את הסרט הוא השילוב בין דמות של גבר שמנסה להתרחק מהעבר לבין סיפור שמכריח אותו להתמודד איתו מחדש. ג’ייסון סטיית'האם מוביל את העלילה כמי שמכיר את כללי המשחק, אבל הפעם יש לו גם אחריות אישית שמסבכת כל החלטה. לצדו מופיעים Bodhi Rae Breathnach, מייקל שייפר, אנה קרילי, ביל ניי והארייט וולטר, ויחד זה בונה צוות דמויות שמייצר חיכוך בין הגנה, הישרדות וגאולה. מבחינת מוטיבים, הסרט סובב סביב קישור בין חיים—כשהגורל של מייסון נקשר בנערה—וכשהוא נדרש לתמרן בין לחימה לאויבים מהעבר לבין שמירה עליה.
זה סרט שמתאים לערב שבו בא לכם קצב מהיר, מתח שמתקדם בלי לעצור, ואקשן שמשרת דרמה ולא רק אפקטים. הוא עובד במיוחד בצפייה עם מי שאוהב סיפורי פשע עם גיבור שמנסה לברוח מהעבר, אבל מקבל בדיוק את ההפך. אם מחפשים שעתיים וחצי של מסע מסוכן עם דחיפות רגשית, המגן הוא בחירה מצוינת לישיבה בבית.
