כולנו משתדלים היא דרמה דרום־קוריאנית על אנשים שחיים ועובדים בתעשיית הקולנוע, אבל עיקר העניין שלה אינו הזוהר של העשייה אלא מה שקורה כשהחלום המקצועי נעשה גם מקור ללחץ ולכאב. במרכז עומד הוואנג דונג־מאן, שמנסה כבר עשרים שנה לביים את סרטו הראשון. סביבו נמצאת קבוצת הקולנוענים המוכרת בשם השמונייה, והוא היחיד בה שעדיין לא הצליח לפרוץ. מתוך נקודת המוצא הזאת נפרשת התמודדות עם קנאה, תחושת חוסר ערך והכמיהה למצוא מעט שקט פנימי. זו סדרה שמכוונת למבט אנושי על שאפתנות ועל הפער בין המקום שאדם רוצה להגיע אליו לבין המקום שבו הוא נמצא.
הבחירה למקם את הסיפור בתוך עולם הקולנוע מוסיפה לו רובד מעניין: הדמויות עוסקות ביצירה, אך נאלצות להתמודד גם עם השוואה לאחרים ועם השאלה מה הצלחה אומרת על ערכן. דונג־מאן מספק לעלילה ציר ברור — חלום שנמשך שנים, בזמן שהסביבה המקצועית ממשיכה להתקדם — אבל הסיפור אינו נעצר בשאלת הקריירה. הוא מתעניין גם במאבק הפנימי של מי שמנסה להחזיק מעמד כשהדרך מתארכת. את הסדרה יצרו 박해영 ו־차영훈, ובתפקידים המרכזיים משתתפים קו קיו־הוואן ו־גו יון־ג'ונג, לצד פארק האה־ג'ון, או ג'ונג־סה, שים הי־סופ וקאנג מאל־גום. הרכב השחקנים והעיסוק במתח שבין הישג, קנאה וערך עצמי מעניקים לסדרה בסיס עשיר לדרמה על אנשים, לא רק על תעשייה.
זו בחירה טובה לערב שבו מתחשק לראות דרמה שעוסקת בשאיפות ובספקות בלי להתרחק מהחיים עצמם. היא עשויה לדבר במיוחד למי שמכיר את התחושה של להשקיע זמן רב במטרה, להביט באחרים שמצליחים, ולנסות להבין מה נשאר מהחלום כשהדרך אליו מסתבכת. אפשר לצפות לבד ולתת מקום למחשבות שהסיפור מעורר, או עם אדם קרוב לשיחה שאולי תמשיך גם אחרי הפרק. עם עונה אחת בת 12 פרקים, כולנו משתדלים מזמינה להיכנס לעולמם של דונג־מאן ושל האנשים שסביבו, ולגלות מה עוזר להם להמשיך לנסות.
