אהבה בשחקים משנת 1986 הוא שילוב שמרגיש טבעי בין אקשן, דרמה ורומנטיקה, עם אנרגיה של מסלול אימונים צבאי שמכוון לשמיים. הסרט עוקב אחרי סגן פיט מיטשל, המכונה מווריק, וחברו ניק בראדשו, גוס, כשהם מתקדמים אל תוכנית האימון העילית לטייסי קרב. האווירה מתוחה וממוקדת מטרה: מצד אחד יש את הפיתוי של הטיסה קדימה, ומצד שני יש מחיר רגשי שלא נעלם גם כשמתרגלים למערכות ולסכנות.
מה שמייחד את הסרט הוא השילוב בין קצב לבין עומק פנימי. טוני סקוט מוביל עם תחושת דחיפות שמחזיקה את העלילה גם כשהיא יורדת לרגעים יותר אישיים, והקאסט המרכזי נותן לזה פנים. טום קרוז בתפקיד מווריק, קלי מקגיליס, ואל קילמר, לצד Anthony Edwards, טום סקריט ומייקל אירונסייד, יוצרים דינמיקה שמרגישה כמו צוות שנלחם גם בתוך עצמו. לפי התקציר הרשמי, הטרגדיה והשדים הפנימיים הם מנוע דרמטי משמעותי שמאיים להפוך את החלום לשבריר, וזה הופך את המאבק של מווריק למשהו יותר מסתם הישג מקצועי.
הסרט מתאים לערב שבו רוצים אקשן עם רגש, לא רק מרדף או פעולה לשמה. הוא עובד מצוין לצפייה עם מי שאוהב סיפורי התמדה ותחרות, וגם אם אתם בעניין של רומנטיקה שמגיעה מתוך סיטואציות חיות ולא מתוך קישוט. אם בא לכם סרט תכליתי, אינטנסיבי, עם לב פועם מאחורי המדים, אהבה בשחקים הוא בחירה טובה לערב צפייה משותפת.
