בעתיד הקרוב, כל משאבי כדור הארץ כלים והוא כבר אינו ממסוגל לכלכל את האנושות. את הארץ פוקדות סופות אבק, צבאות האומות השונות פורקו ומשאבי האנשות הופנו ברובם לצורכי חקלאות. קופר הוא מהנדס וטייס מבחן לשעבר בסוכנות החלל נאס"א החי בחווה עם משפחתו הכוללת את חותנו, בנו טום ובתו בת העשר מרפי, ילדה המאמינה כי ביתם רדוף על ידי רוחות בניסיונות רבים לשכנע את בתו שאין דבר כזה רוחות, הם מובלים למתקן נאס"א חשאי המנוהל על ידי פרופסור ברנד.