לירה בלקווה היא יתומה שחיה באושר בקולג' ג'ורדן, אוקספורד, משחקת עם הבנים המקומיים ומפחידה את המרצים במקום. אך כשלירה שומעת במקרה תלמידים המתכננים מזימה כנגד הדוד שלה, לורד אזריאל, מזימה שבמרכזה חומר מסתורי בשם "דאסט", הסקרנות שלה עולה.במהרה לירה מגלה מזימה מפחידה ועולם חדש של אפשרויות, כשהיא מטיילת אל הצפון הרחוק, בעולם מקביל ומדהים.