המועדפת היא דרמה היסטורית עם טוויסט חד של קומדיה שחורה, שמתרחשת בתחילת המאה ה-18 באנגליה בזמן מלחמה עם צרפת. האווירה בארמון לונדוני היא חדה, צפופה ומלאת חוסר ודאות: המלכה אן השברירית יושבת על כס המלוכה, אבל מי שמחזיקה את ההגה בפועל היא ליידי שרה צ’רצ’יל, החברה הקרובה שלה. לתוך המרחב הזה נכנסת אביגיל כמשרתת חדשה, ובמהירות הופכת לדמות שמערערת את מאזן הכוחות. הסרט נע על קו דק בין ענייני מדינה לבין יחסים אישיים, ומייצר מתח שמרגיש כמו משחק של שליטה, פיתוי וקרבה מסוכנת.
מה שהופך את המועדפת למומלצת הוא האנסמבל החזק והאופן שבו הוא משתמש בדינמיקה בין דמויות כדי להחזיק את הצופה. בבימוי של יורגוס לנתימוס, המשחק מקבל קצב מדויק ומוגש באינטונציה שמרגישה מכוונת תמיד. אוליביה קולמן מגלמת את המלכה אן, אמה סטון ולצידה רייצ’ל וייז בונות את היריבות והקרבה מתוך נוכחות שקטה אבל מחודדת, וניקולס הולט, ג’ו אלווין ומארק גייטיס משלימים את התמונה עם דמויות שמוסיפות לחץ מהצדדים. העלילה מתמקדת לא רק במה שקורה באירועים הגדולים, אלא בדרך שבה שרה מאבדת שליטה בהדרגה, ואביגיל ממלאת את החלל שנוצר.
הסרט מתאים לערב שבו בא לכם דרמה היסטורית שמסתכלת פנימה על כוח ומעמד, ולא רק על כרוניקה של תקופה. הוא עובד מצוין כצפייה זוגית או עם חברים שמתחברים לסיפורים עם מתח פסיכולוגי וקצב לא צפוי, במיוחד כשמחפשים משהו שמצליח להיות גם מצחיק וגם לא נוח באותו זמן. אם אתם אוהבים סיפורי ארמון שבהם מילה אחת יכולה לשנות גורלות, המועדפת היא בחירה מצוינת לערב הבא.
