סיפורי נרניה: האריה, המכשפה וארון הבגדים הוא סרט הרפתקאות משפחתי עם פנטזיה עשירה, שמתחיל במקום מאוד ארצי: לונדון בימי הבליץ, כשהילדים מפונים לביתו של פרופסור קירק. משם הכול מתהפך דרך משחק מחבואים שמוביל לגילוי ארון הבגדים כמעבר לעולם אחר. האווירה מתחלפת בין סקרנות ביתית לבין תחושת קסם שהולכת ומתחזקת, כשממלכת נרניה שרויה בהקפאה עמוקה בעקבות קללה של המכשפה הלבנה. זו לא פנטזיה שמסתפקת בנוף יפה: היא בונה מתח סביב גורל הילדים והעולם שמסתתר מאחורי דלת אחת.
מה שמייחד את הסרט הוא שילוב בין צוות שחקנים שמביא דינמיקה משפחתית אמינה לבין עולם שנשען על דמויות מיתיות ומוטיבים ברורים של בגידה וגאולה. לוסי, אדמונד ושלושת האחרים לא רק “נזרקים” להרפתקה; הם מתנסים בה, לומדים, טועים, ומתמודדים עם פיתוי. ליאם ניסן וטילדה סווינטון נכנסים למשוואה ככוחות שמניעים את הסיפור, בעוד ויליאם מוסלי, אנה פופלווול, סקרנדר קיינס וג’ורג’י הנלי קירק יוצרים קבוצה שנעה בין תמימות לאומץ. בסופו של דבר, ההבטחה המרכזית היא שהאריה האמיץ אסלאן הוא התקווה היחידה להצלה, והסרט משאיר את זה מורגש לאורך כל הדרך.
הסרט מתאים במיוחד לערב צפייה משפחתי, כשמחפשים סיפור שמצליח להיות גם מרגש וגם נגיש לילדים, אבל לא מאבד עומק למבוגרים. הוא עובד מצוין כשבא לכם משהו שמתחיל רגוע יחסית, ואז הולך ומתרחב לעולם דמיוני עם הימור רגשי. קחו אותו לערב עם הילדים, או כבחירה משותפת לזוג שרוצה פנטזיה קלאסית שמדברת על בחירה נכונה, פחדים ופיתויים, ומזמינה להיכנס לנרניה יחד.
