מרצ'לו, אדם עדין, פשוט ואהוב על הבריות, מבלה את ימיו במספרת הכלבים הקטנה שלו בפרבר האיטלקי בו הוא מתגורר, מוקף בכלבים בהם הוא מטפל, חבריו מהשכונה, ובתו בת ה-9. בתום לב הוא מוצא את עצמו מסתבך עד מעל הראש עם סימונה, הבריון השכונתי שמטיל אימה על כל העסקים באזור. אך כשסימונה מותח את הגבולות קצת יותר מדי ומנצל את נאמנותו וטוב ליבו של מרצ'לו, ספר הכלבים הקטן מבין שהגיעה השעה להילחם על מקומו.