עד שיצא עשן לבן הוא דרמה-מותחן בכיכובו של אדוארד ברגר, שנכנס ישר לתוך החלל שנוצר אחרי מותו הפתאומי של האפיפיור. העלילה מתמקדת בקרדינל לורנס, שמקבל משימה קריטית: לנהל את התהליך הסודי של בחירת מחליפו. האווירה מרגישה כמו חדר סגור שבו כל משפט נמדד, כל תזוזה נרשמת, והזמן עצמו מתחיל לעבוד נגד הדמויות. מהרגע שהמנהיגים הבכירים מתאספים בוותיקן והדלת ננעלת מאחוריהם, הדרמה נשענת על מתח הולך ומתגבר, ובמקביל על תחושה של משחק כפול שמתחיל עוד לפני שמבינים מי באמת שולט.
מה שהופך את הסרט למומלץ הוא השילוב בין ניהול מתוח של קצב לבין צוות שחקנים שמביא עוצמה שקטה. רייף פיינס מוביל בתפקיד הקרדינל לורנס, סטנלי טוצ'י ו ג'ון לית'גו מוסיפים שכבות של סמכות ואיום, ועם Isabella Rossellini ו- Lucian Msamati מתקבל עולם של דמויות חדות, עם נוכחות שמרגישה כמו חלק מפאזל גדול. גם Carlos Diehz תורם לתחושה שמדובר במערכת שלמה של אינטרסים, לא רק במאבק אישי. הסרט בנוי סביב מוטיבים של סודיות, לחצים פנימיים וטלטלה פוליטית-מוסרית, כשהקרדינל נזרק למרכז קונספירציה שעלולה לשנות את גורל העולם.
הסרט מתאים במיוחד לערב שבו בא לכם מותחן רציני, כזה שלא ממהר לשחרר שליטה ולא מחפש הקלות. הוא יושב טוב מול מסך עם שותף לצפייה שמעריך מתח תיאטרלי ודיאלוגים טעונים, או לבד אם אתם אוהבים להתעמק במניעים ובתנועות בין שחקנים. אם אתם מחפשים דרמה שמתרחשת במרחב סגור, עם קונספירציה שמסתעפת לכדי סכנה ממשית, עד שיצא עשן לבן הוא בחירה מצוינת.
