הסרט מתרחש כ-17 שנה לפני תחילת טרילוגיית אקס מן ומתאר כיצד וולברין הגיח מניסוי ברברי כמוטאנט בלתי פגיע עם תפרי מתכת הנשלפים מכפותיו. הסרט מתאר את עברו האלים והרומנטי, את יחסיו המורכבים עם ויקטור קריד (שן-חרב), ועם תכנית "נשק-אקס". תוך כדי התהליך, וולברין חווה מפגשים עם מוטאנטים רבים, ותיקים וחדשים, כולל הופעות מפתיעות של דמויות אגדיות מעולם האקס-מן.