ליל המסכות (1978) הוא סרט אימה מותחני שממקם את הצופה בתוך לילה אחד שמתחיל בשגרה ומדרדר בהדרגה לאימה ממשית. ג’ון קרפנטר בונה אווירה צפופה ומאיימת סביב דמות אחת שמסרבת להיעלם: מייקל מאיירס, פסיכופט שנמלט מבית חולים לחולי נפש אחרי שרצח את אחותו כשהיה ילד, ושב לעיר הולדתו כדי להמשיך במסע ההרג שלו. העלילה נעה בין רגעי מתח מדוד לבין התפרצויות של פחד, כשבמרכז עומד הרעיון הפשוט והבלתי מרגיע של רדיפה מתמשכת.
מה שהופך את הסרט למיוחד הוא השילוב בין כיוון יוצר חד לבין צוות שחקנים שמחזיק את הסיפור על כתפיו. דונלד פלזנס מגלם את האיש שנמצא תמיד צעד אחד מאחורי ההתרחשויות, דמות שמוסיפה לסיפור שכבת מודעות וחשש מתמיד. לצד זה, ג’יימי לי קרטיס, יחד עם פ’י ג’יי סולס, ננסי קייס, ניק קאסל וטוני מוראן, נותנים לסרט פנים אנושיות שמחדדות את תחושת חוסר האונים. קרפנטר כתב גם את המוזיקה המצמררת, ובפועל היא חלק מהשפה של הסרט: היא לא רק מלווה את הפחד, אלא מייצרת אותו.
הסרט מתאים לערב שבו בא לכם להיכנס לאווירת אימה קלאסית, כזאת שמבוססת על מתח ורדיפה ולא על רעש. הוא עובד מצוין לצפייה עם חברים שאוהבים סרטי סלאשר, או כצפייה זוגית שקטה שבה כל אחד מגיב לבד לסצנות המלחיצות. אם אתם מחפשים סרט שעדיין מרגיש חד ומכוון, ליל המסכות הוא בחירה מצוינת לערב אפל במיוחד.
